Cidade deSão João Del Rei

Cidade dos Sinos

Uma das maiores, mais importantes e antigas cidades setecentistas mineiras, São João Del Rei nasceu em 1702 às margens do rio das Mortes pelas mãos de bandeirantes paulistas. Em 1713, o arraial ganhou status de vila com o nome de São João Del Rei em óbvia homenagem ao rei português Dom João V.

Atualmente, São João conta com comércio forte, trânsito movimentado e é conhecida por ser uma vibrante cidade universitária devido à expressiva presença de centros de ensino e repúblicas estudantis que atraem jovens do país inteiro e também do exterior.

Para o encanto dos locais e turistas, a cidade mantém viva uma tradição de séculos: o repicar dos sinos das igrejas. Tal costume fez dela a "cidade dos sinos" e a "terra onde os sinos falam". Os toques religiosos são executados por sineiros que passam de geração a geração a sua arte. O Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) concedeu ao ofício de sineiro e aos acordes dos sinos o título de Patrimônio Imaterial Brasileiro.

A religiosidade é um traço marcante e está presente nas belas igrejas, testemunhas de um rico passado. A matriz de São Francisco de Assis (1774) tem projeto e decoração do Aleijadinho, um dos maiores artistas barrocos do país. A Basílica Nossa Senhora do Pilar é tombada pelo Iphan e é a única da cidade com altares de talhas douradas.

O Centro Histórico exibe chafarizes, pontes de cantaria e belo casario colonial. Destaca-se o Memorial Tancredo Neves, criado para homenagear o advogado e político brasileiro nascido na cidade.

Um passeio imperdível é a viagem de 12 km até Tiradentes na Maria Fumaça, locomotiva centenária que sai do complexo ferroviário de São João Del Rei, tombado como patrimônio cultural pelo Iphan.

A cidade também celebra a sua tradição religiosa através da atividade musical sacro-barroca e de cerimônias como a Festa do Divino e a Semana Santa, em que turistas e cidadãos enfeitam as ruas com delicados tapetes decorativos confeccionados com areia, serragem e pétalas.