Conocida también como Igrejinha da Pampulha, la Iglesia de San Francisco de Asís fue inaugurada en 1943, pero sólo hasta 1959 fue definitivamente consagrada por las autoridades eclesiásticas, a quienes por 14 años les pareció extraña su forma poco ortodoxa.

Considerada de vanguardia, la Iglesia se considera una pequeña obra prima del Conjunto Arquitectónico de Pampulha. Fue diseñada por el arquitecto Oscar Niemeyer y su interior alberga a la famosa Vía-Sacra, compuesta por 14 paneles de Cândido Portinari.

La Iglesia también cuenta con jardines de Burle Marx, bajorrelieves de bronce esculpidos por Alfredo Ceschiatti y un panel abstracto creado por Paulo Werneck. Del lado externo, los bellísimos paneles, también de Portinari, de azulejos azules y blancos, llamaron la atención al retratar a San Francisco al lado de un perro flaco, en vez del tradicional lobo.

La originalidad y la osadía de Niemeyer hicieron del lugar un marco de la modernidad. Fue la primera iglesia en Brasil de trazado modernista y sus líneas curvas, verticales y horizontales se combinan de forma armónica y original.